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文鶯記得，她從小看過的神仙誌怪故事裡有一種常見路數。或許是為了渲染所謂的鬼神飄渺之境，那裡麵的人和物總是忽生忽滅、時有時無，來無影去無蹤。什麼突然消失的指路老人、回首不見的神仙洞府……她一開始還挺納悶，後來逐漸習慣了，再看到類似的故事便隻剩下幾分“意料之中的怔愣”。

聽到太師府被查抄的訊息時，她所感受到的也就是這樣的怔愕——大約要比看故事更強烈一些。她循著記憶中的熟悉路徑趕到府宅大門外，一眼就看見掉了漆的門板上兩道白森森的封條。抬頭望去，幾棵倚牆而立的參天大樹已掉得光禿禿，枯枝敗葉鋪了一地，風一起，便卷著灰塵到處亂滾。院牆內外一點人聲不聞，唯有幾隻烏鴉飛來飛去。

她心裡不由生出一陣大惑不解的茫然。回想起年少時朱閣繡戶、賓朋滿座的歲月，一時竟不知究竟是自己的幻想，還是真有過那些事。胳膊被人抓住，她嚇了一跳回神，入目的是夏鸝驚疑不定、欲言又止的臉色。她頓時安下了心——夏鸝真是個好證人，看來自己並不是在做夢。

道觀裡也已傳遍了訊息，眾人聚在小花廳裡議論新聞，瞧見文鶯進來立刻靜了一瞬。她雖早已不是太師府的人，畢竟也姓柳，眾人此刻打量她的眼神又是顧忌又是好奇。

文鶯視若無睹，找了個位置坐下喝茶。眾人瞧了一會兒覺得冇意思，便又七嘴八舌地議論開來。

“真是想不到，堂堂一個太師府，怎麼說冇就冇了？”

“你還不知道？這些門第外頭看著光鮮，乾出來的事也真夠使了。”

幾個年長的師姐圍在東邊一桌玩牌，手上嘴上都不閒著。

“誰還冇個錯處？隻是人家想拿捏你罷了，這也算他家倒黴。”

“怎麼講呢……還是不能太張揚。年前我在福隆館遇著他家大公子，那叫一個闊綽——哎你等等，我這兒還冇抓呢！”

幾個小姑子坐在花架旁吃茶點，偶爾也忍不住插上幾句嘴。

“他家算是聖眷優渥了。”宮女出身的玉蘿拂拭了一下衣襟，“若是比著前朝的舊例，這回查出來的東西就是問個族誅也不為過，卻隻籍冇了家產。上頭又憐恤太師老邁，流配的地方也不算偏遠。”

“這話靠得住麼？我聽說是何太傅的情麵……”

話未說完，被另一人笑聲打斷：“何太傅再有情麵，還能越過聖上去不成？不過我聽說，本來這倒黴事落不著他家，隻是這兩年府庫虧空得緊，進項也不夠……”

“丫頭片子們隻管胡唚！”管事師姐把牌一扣，“府庫虧空也能叫你們知道了？多吃幾口少說兩句吧，當心師父聽著生氣！”

師父正好走進門來，信手從果盤裡抓了一把瓜子。文鶯呷著茶，尋思著自己是否也算“生逢其時”？也許過不了多久，她又能看見一出改朝換代的“戲文”？

她轉頭去看師父，意外發現師父也正望著她沉思，接到她的目光便回了個安撫的眼神，還衝她點了點頭，彷彿讚同她腦子裡的胡思亂想似的。

小弟子們見師父神色如常，冇有任何要發作的跡象，便又慢慢大起了膽子，隻是稍微壓低了聲音。

“我就是不懂這個道理。”豆蔻撥弄著裙襬上的褶皺，歪著腦袋向雲雁嘀咕，“太師府上難道一點風聲也聽不見？怎麼也不提早做些準備呢？”

雲雁正跟核桃較勁，頭也不抬道：“躲得了初一躲不了十五，你怎麼知道他不是準備了又準備，才能捱到今天？”

文鶯默默不語地聽著各色議論，心內把這句“躲得了初一躲不了十五”反覆玩味了半晌，忽而一笑，偏頭對夏鸝道：“彆看雲雁年紀小，這話說得可是明白得很！”

夏鸝也不知怎麼就突然開竅似的，也不同她玩笑了，直愣愣地盯著她，好半天憋出一句：“真就躲不了十五？”

眾人有一搭冇一搭地閒侃著，漸漸聊到其它事上去。忽提起中書令沈青筠，這人近來倒仕運亨通，前陣子才進了大司空，這兩天聽說又要加封太尉……

“他如今可是頭一號人物。”玉蘿笑道，“多少人巴望著他的門庭，搶破頭要揪著龍尾巴上天呢！”

“打算得倒好。”文鶯禁不住開口，“隻怕萬一天冇上成，倒把龍給拽下來了，可怎生是好？”

話說得大家一陣鬨笑，又商量起下月中秋到底該怎麼個過法，管事師姐開始算賬，小丫頭們卻扳著手指數起日子來。

槐樹的花已經謝了，一串串莢果綴在枝莖下，搖搖欲落的樣子。文鶯漫步樹下，視線從樹果遊移到繁枝密葉間漏出的一點青空，暗想這樹木濃廕庇日、碩果累累，可若有一天倒下來，也真夠壓死不少人的。

“大樹底下好乘涼，文鶯呐，你可真會挑好地方。”

師父的話聲在背後響起，文鶯忙側身讓了讓位置，微微發笑：“我不會挑地方，恰好站這兒罷了。”

師徒倆並肩晃著步子，一麵看著地上的落花，文鶯歎道：“真是花無幾日紅呀！”

昭成元君點點頭，繼而又搖搖頭：“明年還會再開的。”

文鶯心想，明年再開的，也終歸不是這些花了，隻是樹仍是這棵樹。

“世上真有長生久視的法子麼？”

文鶯知道，身為入室弟子，問出這話可謂信心不堅、離經叛道了，但她還是想問。

“你可曾聽說過有些病得快死的人麼？”昭成元君道，“全家人請醫問藥、費儘周章，就為了吊住他最後一口氣。這口氣多吊住一天，這人就算多活了一天，如此也能延捱不少時候呢！”

“可這人終究是要死的。”文鶯顯然不滿意這個答案，“彆人我不知。倘使我隻能這麼活著，那還不如早些死了乾淨！”

“誰不是這麼活著？”昭成元君平靜得很，“一百口氣和一口氣的差彆罷了，說大不大，說小不小，能奈它何呀？”

文鶯更不解了：“那又為何修道呢？”

“這個麼……”昭成元君順手接住一隻掉下來的槐角，回頭向她笑笑，“或許就為了免說這‘不如死了’的話。”

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